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Tous deux étaient à Las Vegas pour le Route 91 Harvest, un festival de musique country de trois jours, du 29 septembre au 1er octobre 2017.
Les deux ont commencé à discuter et ont remarqué qu'il y avait une certaine alchimie. "C'était comme si on se connaissait depuis toujours. Nous sommes allés manger un morceau après le bar et nous avons échangé nos numéros", a déclaré Chantal à la police.
Le lendemain, Chantal a envoyé un SMS à Austin et ils se sont retrouvés au festival. Ils ont trouvé un endroit près de la scène et ont dansé toute la journée avec les amis d'Austin.
À 22 heures, alors que Jason Aldean se produisait sur scène, Stephen Paddock a ouvert le feu sur le concert depuis sa chambre d'hôtel au 32e étage du Mandalay Bay Hotel.
Las Vegas was the 273rd mass shooting in 275 days in 2017 https://t.co/TlboC9VwE1 pic.twitter.com/dIv5RLpJoj— Newsweek (@Newsweek) October 2, 2017
"Au début, nous pensions que c'était un feu d'artifice, car tous les grands concerts ont généralement une sorte de feu d'artifice, mais quand il ne s'arrêtait pas, tout le monde s'écroulait par terre", a déclaré Chantal à Metro.
"Nous étions sur le sol en face l'un de l'autre, donc nous nous regardions tous les deux. Nous sommes restés au sol pendant un certain temps et les tirs ne s'arrêtaient pas", a-t-elle dit.
"Tout le monde courait dans des directions différentes mais Austin est resté avec moi et nous avons couru ensemble. Nous avons couru à travers toute la zone du festival en nous arrêtant plusieurs fois pour trouver un abri", a-t-elle ajouté.
Cinquante-neuf des festivaliers sont morts dans la fusillade et 869 des 22 000 participants ont été blessés. Paddock est mort par suicide dans sa chambre d'hôtel.
Chantal et Austin ont sauté dans un taxi pour se mettre à l'abri et ont vu une femme qui boitait vers eux et qui avait été touchée à la jambe et à l'estomac. Ils l'ont donc accompagnée à l'hôpital.
"Nous avons passé la nuit à l'hôpital à cause du confinement et Austin ne m'a jamais quittée", a déclaré Chantal. "Il m'a tenue toute la nuit et m'a gardée en sécurité. Après ce que nous venions de vivre, il était mon refuge."
Après la tragédie, Austin est rentré chez lui en Californie et Chantal a pris l'avion pour le Canada, mais ils se parlaient tous les jours par l'intermédiaire de Facetime et sont rapidement tombés amoureux.
Leur relation les a aidés à surmonter le traumatisme de la fusillade. "Nous avons tout géré en nous concentrant sur le positif", a déclaré Chantal. "Il y avait une raison pour laquelle nous nous sommes rencontrés quand nous l'avons fait. Nous avions besoin l'un de l'autre dans ce chaos."
Six semaines plus tard, Austin s'est envolé pour le Canada afin de voir Chantal. "Et nous n'avons jamais passé plus de six semaines séparés, que ce soit moi en Californie ou lui au Canada", a-t-elle déclaré.
Après dix-huit mois passés ensemble, Austin a demandé Chantal en mariage à Laguna Beach, en Californie.
"Il m'a amené sur notre plage préférée et il n'y avait personne autour. C'était parfait", a déclaré Chantal. "Son cœur battait la chamade quand il m'a serrée dans ses bras et il s'est mis à genoux pour me demander en mariage, suivi d'un magnifique repas de trois plats."
Pour l'occasion, Austin portait des bottes de cow-boy en guise de clin d'œil à leur première conversation.
Pour des raisons d'immigration, Austin et Chantal se sont mariés rapidement au palais de justice le 1er novembre 2019, mais ils prévoient d'organiser bientôt une grande fête pour leurs deux familles. Le couple espérait se marier à Vegas le 8 mai, mais cela a été reporté en raison d'un coronavirus.
"Cela a été un peu stressant, car toute ma famille vivant au Canada et en Californie a beaucoup planifié", a déclaré Chantal.