Guy Ritchie peut être un excellent réalisateur avec les bons matériaux. Sa carrière a connu des bas tragiques (le projet de vanité de Madonna "Swept Away", "King Arthur : Legend of the Sword") et des hauts incroyables. S'il a su charmer le public avec l'excellente version pleine d'action de Sherlock Holmes, il est vraiment dans son élément lorsqu'il s'agit de forger des films de gangsters basés à Londres.
Ritchie a débuté avec le désordre mais bien aimé "Lock, Stock, and Two Smoking Barrels", et l'a suivi avec l'excellent "Snatch" et le magistral "Rocknrolla" (j'espère toujours naïvement sa suite promise). "The Gentlemen" rend à Ritchie le genre dans lequel il brille.
L'histoire suit Mickey Pearson (Matthew McConaughey), devenu le caïd des trafiquants de drogue américains, qui veut se retirer pour mener une vie respectable avec sa femme bien-aimée Rosalind (Michelle Dockery) en vendant son entreprise au milliardaire américain Matthew (Jeremy Strong). Cependant, il est menacé par un criminel rival, et des circonstances extérieures mettent sa situation en péril.
Le film est incroyablement amusant et bien fait. Le scénario de Ritchie est plein d'esprit et d'amusement. Ses personnages sont remarquablement précis, chacun se sentant comme une personne réelle et étoffée, des personnalités individuelles bouillonnant dans les dialogues. L'écriture, bien qu'excellente, est suffisamment grossière pour les personnages de la pègre criminelle que le film suit. Et chaque rebondissement du récit est à parts égales surprenant et parfaitement logique dans la progression de l'histoire.
Cependant, l'histoire entière est racontée par le sordide détective privé Fletcher (Hugh Grant) au numéro deux de Pearson, Raymond (Charlie Hunnam), qui tente de vérifier les faits du drame qui s'ensuit et d'extorquer Pearson pour le faire chanter. De tels dispositifs de cadrage peuvent être difficiles à mettre en place. Dans les films forts, ces scènes de transition apparemment inutiles ennuient et détournent l'attention d'un récit principal largement supérieur. De même, les films plus faibles qui exigent une telle narration pour être compréhensibles se contentent de souligner les défauts de leur propre scénario.
De temps en temps, cependant, un film utilisera un dispositif de cadrage pour élever un projet. Pour ce faire, l'intrigue principale doit être claire et facile à suivre, mais le gadget fournit des informations qui, autrement, ne seraient pas acquises. De plus, ces scènes doivent également être liées à l'intrigue centrale et être agréables en elles-mêmes. "The Gentlemen" atteint parfaitement cet équilibre. La chimie et les performances de Grant et Hunnam font de ces scènes non seulement une partie intégrante du film, mais aussi quelque chose qu'on peut vraiment attendre.
"The Gentlemen" vaut la peine d'être regardé, ne serait-ce que pour les acteurs. McConaughey ("Dallas Buyers Club"), lauréat d'un Oscar, utilise son charme caractéristique comme protagoniste. Golding ("Crazy Rich Asians") est impressionnant et troublant dans le rôle de Dry Eye, l'antagoniste à l'ambition aveuglante et aux crises de colère, bien loin des hommes qui ont fait sa renommée dans les comédies romantiques.
Jeremy Strong ("Succession") incarne le seul autre Américain, un homme d'affaires criminellement lié qui projette de racheter Mickey, avec une façade glissante mais amicale qui cache sa ruse. L'entraîneur de boxe de Colin Farrell ("In Bruges") tire le meilleur parti du rôle de "l'homme bon dans une mauvaise situation", et fournit un seul personnage moral pour soutenir ceux qui sont trop délicats pour soutenir les criminels beaucoup plus gris sur le plan moral (non pas qu'il ait été empêché de s'engager dans certains des plans les plus fous du film).
Rosalind ("Downton Abbey") de Dockery est surtout présente pour humaniser et pousser son mari, mais le scénario de Ritchie et elle équilibrent sa confiance en elle et sa vulnérabilité qui la font se sentir comme une personne réelle en dehors des limites du récit. Grant troque son charme d'acteur principal pour jouer le rôle d'un détective privé d'un tabloïd minable. Bien qu'il soit assez éloigné de l'intrigue centrale, il joue Fletcher avec une telle personnalité et un tel humour que les scènes du dispositif de cadrage lui semblent à la fois importantes et infiniment agréables.
Cependant, le cœur du film repose sur les épaules de Hunnam ("Sons of Anarchy"). Après quelques premiers rôles incroyablement décevants dans le "Roi Arthur" de Ritchie : de Ritchie et de "Pacific Rim" de Guillermo del Torro, Hunnam ne semblait pas être le choix évident pour être une figure centrale dans une distribution remplie à ras bord d'étoiles historiques et talentueuses.
Pourtant, il fait plus que se défendre. En fait, le consigliere de Hunnam à McConaughey sert de centre émotionnel au film dans une performance d'une excellence inattendue. C'est avec une grande surprise que j'exprime mon enthousiasme pour ses prochains projets.
"The Gentlemen" est un moment incroyablement bon. Le film, qui dure un peu moins de deux heures, est une course folle du début à la fin. Avec d'excellentes performances, une écriture intelligente et une histoire agréable, "The Gentlemen" vaut certainement la peine d'être vu.
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